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昨日午後，我從逢魔的噩夢中驚醒，忽然有些失憶。在神遊過一個下午，一塊難以下嚥的麵包後，我輾轉了整夜，直到清晨。

清晨，充斥著苔蘚的氣味，我拄起雨傘來到一條山路前，盛夏的草木很繁茂，柏油鋪成的黑色坡路很陡，適合失眠的人在自己的喘息聲裡享受疲倦。至少我是這麼盤算的。

一條黑狗卻從樹林裡走了出來。牠確實是用走的，步伐非常優雅，烏黑毛皮上映著枝葉破漏的光斑，緩緩停在了我面前。那對深棕色的眼睛看著我，前腳和軀幹卻朝向前方，牠輕輕搖起尾巴，像是在說服我跟著牠前往天涯海角——

但我只是想走自己的路。我說。

於是我無情地走上自己的路，然而那條黑狗也同樣頑固。牠很安靜，只是一路跟著我，時而兀自在前方開路，時而回頭看我，時而甚至跟到我腳邊想防止我掉頭逃跑。

好吧，你到底想做什麼？我無聲地用雙眼傳達我的無奈。

當然，黑狗沒有回答，溫和的眼睛裡寫滿動物的思緒，等著我繼續前進。

最終我還是妥協了。也許是逐漸消失的蟲鳴，也許是流動的溪澗，也或許是逐漸崎嶇的林蔭小徑，那股奇異牽引我跟著黑狗走向深處，來到一個山岩聳立的地方。山間壑谷，瀑布淙淙的聲響傳入耳中，我情不自禁，隨著狹窄木橋進入到另一個隱密的無人之境。

右邊，陽光自天坑傾瀉而下，沿著瀑布淌入溪水，就連石崖間的綠葉都被灑上光的顏色；左邊，卻是龐大而黑暗的洞窟籠罩在眼前，角落的石碣上雋刻著「夜燕窟」三字。

從我的腦海深處，忽然想起了這樣一段記憶——

似乎是在不久以前，山腳下的那個男人曾經這樣說過：這是一座無名山，山路險峻，時有毒蛇，卻有一隻黑狗會在前頭領路。黑狗喝山裡的溪水長大，是整座山上唯一的一條狗，而牠的同伴⋯⋯

是一隻巨大的黑色蝙蝠。

洞窟上，一雙琥珀色的瞳眸從陰影裡倒看著我。

身為一介人類，生活在陽光底下的生物，從來只能看見黑暗的輪廓。而和他四目相對時，我感受著他的巨大，他野獸的氣息，生靈的古老。

我不知道那究竟是不是一隻蝙蝠，但我知道那確實是個巨大的生物。

黑狗款款上前，稱心地趴伏在洞窟下，腦袋昂成了個習於仰望的角度，目光微微發亮著，彷彿能看穿那片黑暗。

「我的朋友很固執。」

蝙蝠，他低聲開口，沉重的話音迴盪山壑。

「看出來了。」我友善地笑道，「我猜，我也是被帶來聽你的故事的？」

我的歲月。他也笑了。只是我的歲月。

他和他的同伴們從一開始就在這裡了。

那時黑狗還不在，他們和所有的同類一樣結群而居，日落覓食，日出而息，山林裡什麼都有，也什麼都沒有，所以他們長成了數量龐大的一群，大到佈滿整個洞窟，整個洞窟，都是他的小蝙蝠群。

他的，直到一天，終末的那天。那人不請自來，又兀自而去，用他們不懂的謊言棄毀承諾，灼紅的火焰和巨網如時而來⋯⋯

人類？其實無所謂。悠長歲月，世界總在毀滅與生生不息間週而復始，天災，人禍，更兇猛的野獸天敵——他們也始終不曾斷送在時間的洪流裡，即便是那一天。

但，他們會選擇離開，飛到更深更遠的山，不再回頭，就像他聰明的小蝙蝠群。離開，只有他留下了，在他的山上。

因為他不捨得洞窟外的那朵小花枯萎。

所謂大山之主，其實山林本無主，只有遠離塵囂的一些生靈和精怪，以及山神。

山神，即山。

他不能離開他的家。

我靜靜豎起耳朵，似乎聽見他在故事的結尾這麼說道。但這故事不好評論，我想，要說點什麼算得上安慰的心得還有些困難。

「那牠呢？」

所以我低下頭，看向那隻正瞇眼打起盹的黑狗。

「⋯我的摯友，固執的孩子，從牠母親的遺體埋進土裡的時候，我就認識牠了。」

他像是被傳染了倦意般也跟著瞇起眼。

⋯他們不是喜歡陽光的生物，天性如此，然而，牠是唯一在陽光底下出生，卻自願走近黑暗的。

「為什麼？」

「那你得問牠。」龐然大物微微顫抖，發出了歡快的笑聲。

如何，若是知道答案，你也可能留下嗎？他笑著問我。

我毫不猶豫地搖了搖頭。我不屬於這裡，就像牠，總有一天也會同樣的離你而去。

「不，」他很快的反駁，沒有一絲遲疑。

「我的摯友，他一直陪著我。」

一直。

奇異的聲波迴盪著浸入胸腔，令我無法懷疑他的話，也無法擺脫那排山而來的重量。沈默中，轉身從陰影裡望去，陽光就近在咫尺眼前，我試圖想像他的歲月，頓時感到有些空虛。

「那你就這麼永遠待在這嗎？也把牠永遠綁在這裡？」

「⋯我說過，牠很固執。」

此時，腕上的手錶跳了一格，光影傾斜著變換軌道，將洞窟照出了微微影像。

我睜開眼睛，看一隻緊裹成一束的巨大蝙蝠倒掛在岩壁上，空曠之中，黝黑的龐然大物異常突兀，是猛然一見會心臟驟停的景象，很莊嚴，令人生懼。

然後我才明白過來，這裡的一瞬間和永遠有著同樣靜止的影子。風，雨，日昇月落，鳥獸和人卻要從這裡繞道，那是沒有消亡的時間⋯沒有時間。

「好了，你該回到你的時間了。」

霎那間，他張開巨大的薄翼，像是撐開雨傘的聲音，我恍惚看見天光被鋪上了一層遮蔭。

太快了，我說。但是，「好吧。」我將拄來的傘放在洞窟旁。

「如果我想起了忘記的東西，也許會再回來。」

沿著空曠的小徑下山時，我回過頭，有些刻意，正好看見黑狗慢慢爬起身，牠靈巧地跳躍到溪床間，四肢穩穩踏在幾塊溪石上低頭喝起水來，而牠修長的腳底下，沒有一點影子。