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「我好害怕。」

女孩臥坐在床，對前來探病的友人說道。

她的雙眼深陷迷亂，一頭長髮淩亂如麻，像是被手指絞扯過一般。

「妳說…若是…

她窒息了一會。

「若是…我們死後便消失了…該怎麼辦？」

友人盯著她魔樣的眼神，忽覺心頭發寒，低下頭，陷入了沈思。

某個遠離塵囂的小鎮，一種奇特的疫病，悄然擴散開來。

那是個平凡無奇的小鎮，既無怪力亂神，也非世外桃源，只是個臣服於兩座山頭，因此被地域稍稍遺落的平凡小鎮。

這樣的小鎮，此時，正有大片烏雲在上頭扎根。

沒有預警，沒有徵兆。

不知是從何時刻開始的，鎮上所見之處，皆被籠罩在大片的寧靜之中，寧靜得壓抑，壓抑得瘮人。本就老舊的牆舍及地磚斑駁污損，家戶閉門不出，偶有行人三兩，只見茫視著前方喃喃自語，彷若深陷幻象。

在那些看不見的地方，眾多閉鎖家中的鎮民則更為慘澹。

這種前所未聞的疫病，有著奇特的症狀及強盛的傳染力，從已明智的幼童、青年到壯年，尤其本就染了其他病症、或者先天體弱的孩子們，幾乎無一倖免。他們一個個宛若走屍，眼窩凹陷，面色枯槁，時而帶著狂亂的眼神尖叫不止，時而悲絕慟哭，又再者陷入無盡的抑鬱沈思。

這無人知曉的病症，不致命的，在鎮上繁衍著巨大的恐慌——不過數日時間，便將小鎮的運行破壞殆盡。

疫病擴散之快，就連倖免者，都不禁絕望。

於是，他們將倖存的人聚眾起苦思數日，只求能找出解決的辦法。

「這到底是什麼病？」

「從沒聽說過呀…」

「我記得聽城裡人說過…不對、那是黑死病…」

「是不是該跟外邊的人聯絡看看？」

「負責傳信的人都不在了，就剩我們這些老弱殘兵誰能去？」

「再說萬一把病傳出去了…」

「這真有解藥嗎？」

……

……

如此持續數日，卻始終沒個結果，眾說紛紜，仍是一片茫然。

「解藥？這種東西不存在的。」

某刻，有位雙目已是半癲的年輕男子如此說道。

偶爾也會有這樣的人出現，和染病的人不同，他們並不瘋，只是絕望，只是事不關己，只是，放棄了。

立時，他便被請了出去。

當存亡擺在跟前，清醒的人都不該放棄。

倖免者大多是父母及尚未明智的嬰孩，其餘僅有寥寥幾位老者、醫生、以及一名青年。

而眾人當中，青年顯得尤為突兀。那是個有著一頭黑髮、性格沈穩的俊雅青年，在這數日裡，他每每按時出現，卻從來是不發一語，僅靠在牆邊，用一種淡而隱含迫切的目光凝神於討論之中。

沒有人不認得他，也沒人注意他的存在。

但，正當眾人僵持不下，眼看就要沒於絕境之際，一位醫生卻忽然抬起頭來，鏡片下滄桑的目光掃向了牆邊。

「你認為呢？」

他用那與外表並不相襯的宏亮嗓音問道。

一時之間，所有人的目光紛紛望向了同一方向。

感受到突如其來的關注，青年渾身一顫，眨了眨眼，彷彿方從淌流的思緒之中驚醒一般，卻仍異常迅速的反應了過來。

他稍作猶豫，吐出了再簡單不過的兩個字：

…源頭。

眾人聞此，竟紛紛茫然了。

——是啊…這不是很簡單的道理嗎？

…不知卻沒有一人提出過。

在一片驚詫中，青年悄悄躲回了角落裡。

他並不喜歡公然與群眾交流，以往更鮮少在這種場合出現…可同時，他也有不得不參與的理由。

此話一出，眾人便立時著手追查。

然而，說得簡單，卻沒想到在這與世隔絕的小鎮裡，竟硬是費了整整七天，才查到了女孩的身上。

她，是鎮上唯一一間書店老闆的獨生女。同青年一般，雖與她有交情者不少，卻也鮮少露面，因此，最開始知道她染病的人除父母外，也只有那從小伴著她長大的好友了——甚至於她的戀人，都是死纏著她的父親才勉強套出點消息的。

而說到她的戀人——

一聽見女孩的名字，青年即恍如被懸在胸上的大石砸中了一般。

——沒錯，他確實想過。

聰明如他，早在疫病爆發之前，在女孩一連數天對他避而不見時，就有了不祥的預感。而當他聽聞疫病傳開的消息，便立即明白了——就算她那愛面子的母親每每言詞閃爍，就算她慈祥寡言的父親不願多說，他也知道——脆弱的她想必是沒有逃過。再者從女孩消失的日子算起，不難推測，她大抵就是源頭了。

只是，他逃避了。

他是見過染病的人的，曾有無數次，他只是望進他們漆黑無底的雙眼，那種不寒而慄的刺癢感就從頭頂毛到了心坎底，令人發怵。所以，面對一無所知的鎮民們，他既不願讓他們去求證這個可怕的可能性，更不願親口說出這個事實。他聽著鎮民們的討論，不斷推翻又證實自己的想法，不斷攢著層層疊疊無比糾結的思緒膠著——直到，醫生望向他的那一刻。

看著眾人疲憊卻仍無比閃爍的目光，他腦中一鬆。

放了手。

他決定，他知道，自己終須面對。

就像此時此刻一般。

神情複雜地攔下眾人，回過神，他已然站在了一幢古色的木房前。

站在女孩家門口，抑鬱的氛圍從四面八方向他襲來。他沒有躊躇太久，便搖響了門鈴。

那鏽蝕的門鈴鳴了三響，落下些許崎嶇的尾音。沈寂片刻後，門開了。

女孩的父母並沒有像其他倖免者一樣參與會議，而是留在家裡，一門心思照顧著女孩。當他們看見來者是青年時，雖並不訝異，卻也並不顯得歡迎，尤其女孩的母親，當即露出惱怒之色架起了防備。

可青年非但沒有半分退縮，反而無比堅定的看向他們。

「他們知道了。」

在女孩的母親開口之前，他便說道。一字一字，無比清晰地。

說完，便從門邊閃過，自顧自走了進去，轉彎，上樓，留下呆愣在原地的兩副滄桑面孔。

踩著樓梯的步伐很沈重，然而，真正見到她的那一刻，他的腦中卻是一片空白，彷彿千思萬緒都被瞬間拋諸腦後。

她的樣子並沒有想像中可怕，還是他記憶中的那個女孩，只是，她一身凌亂和混濁的雙眼，不免讓他心底一陣翻攪。

他沒有出聲，隨手拉過張椅子就坐了下來，好一會，就這樣，安靜地凝視著她。

而女孩，卻像是沒看見他一般，旁若無人地凝望著窗外，彷若深陷幻夢。

……

那是一種…逐日浸蝕的夢魘。

進食的時候，獨自望著窗外的時候，暮色西沈，看著秋蟬失去生命的身軀，花草凋零，喪鐘響起，又或者僅僅是夜深人靜的時候…總是，感到惶然。

在記不清的時日以前，她曾經，只是追求著什麼。

上千個無憂的小鎮生活裡，她翻遍家中為數龐大的藏書，那些綻放的文字和情感，令她無比沉醉，沉醉到，忘了逝去不止的時間洪流。

然後，命中註定一般，那一日，她忽然覺察到了。

每當她睜開雙眼，一切，都在改變。

她的日常並不像書裡，有神話，有永生，有鬼怪，有數不盡神奇的美好的光芒盛放的一切。

她的日常，是隨時間逝去，老舊丟棄的物品被燃燒、分解，像是不復存在般煙消雲散；後院歲數盡了的老貓被埋進土裡，不再作聲；而人的生命，又是那般容易殞落——病逝的男孩，衰退的老人，墜樓的年輕女子——多麽容易，變成棺木裡冰冷又蒼白的一具肉軀，再看不見、聽不見、感受不到這世間的一切，無法見證浩瀚星空，也再無法參與無限延伸拓展的未來，只能孤身化為塵土，消失在無止盡的虛無中，永遠沉眠。

她害怕了。物換星移，她害怕渺小的自己也終將被自然的循環吞噬，墜入虛空，化為粒粒塵土，最後，就連曾經活過的證據都不復存在。

她害怕，很害怕，很害怕，被恐懼啃食得一塌糊塗。

輾轉難眠的夜裡，她想，至少，要活得璀璨，至少，要留下永存的證據，至少…..

她也許什麼也做不到，那麼…她就還不能死。

可是憑什麼？

這麼多抱著遺憾逝去的人們，憑什麽她一定能走到最後？

她不想死，還不想，也許永遠也不會想，卻無法忽視那上萬種可怕的可能。

於是，她日日蜷縮顫抖，將驚恐埋進枕頭裡，讓哭嚎淹沒在沉寂的夜半時分，裝作一切都風平浪靜。或者，她以為自己做得到。

但，那時而恍惚時而清醒的神情，日漸陰鬱的氛圍，最後，就連她自己都明白她再也無法隱藏，疲憊得，難以承受。

所以，當她看見再親密不過的摯友坐在床邊，那溫暖的棕色雙眼擔憂地望著自己，終於，她受不了了。動搖，崩塌，她心跳得飛快，有股難以壓抑的痠痛積蓄在胸口，呼之欲出，牽引起全身的脆弱。她感覺自己在崩潰的邊緣，想尖叫，想哭泣，想把體內的一切都宣洩出來。

但最後，她什麼也沒做，只是眨著泛紅的眼匡，將所有心緒化成了一句話。

我好害怕。

然後，再然後，就一發不可收拾了。

女孩並不知道小鎮發生了什麼事，只是日漸瘋魔的，在每個惶惶的日子裡兀自煎熬。

日月推移，一天、一月、一年如流水般逝去，在那段恍惚的日子裡，她感覺身邊的人來了又去，像是有人和她說了些什麼，一回神，卻又仍孤身一人。

如此過了很久、很久，久到她早已忘了數算，究竟過了多久，久到，當身邊的人一個接一個再不見蹤影，她才突然，驚醒了。

她迷茫有如遊魂一般搖搖晃晃下了床，光著腳，緩緩走出積滿灰塵的房間，經過幽暗的走廊，破舊的樓梯，同樣積滿灰塵的前廳，直到大門前。

轉開嘎吱作響的門鎖，門漸漸打開——放眼望去荒涼破敗、恍若廢棄許久的街景，令她出了神。

這是怎麼回事？

那籠罩在幽暗濃霧之中的行道上，人們個個面容枯槁，蒼如鬼魅，言行舉止卻依舊似是女孩所熟悉的鎮民們。他們笑著，過著詭譎的日常，神情中滲出絲絲晦暗。

女孩隨手攔下了個年輕人，想問問究竟發生了何事。那人先是一臉奇怪的看著女孩，一番打量後，隨即露出了恍然大悟的神情。他陰沈的笑了笑，說出了，一個荒誕的故事。

原來，在疫病爆發之後，鎮民們一直苦無解決方法，就這樣日復一日、年復一年，小鎮越漸衰敗，那些沒染病的鎮民都紛紛逝去，而他們卻發現，染上疫病的人竟完全沒有隨時間改變，就這樣停留在了染病的那一刻。這個發現，令所有人瞬間是又喜又懼，他們知道，這代表他們所恐懼的可能不會發生了，卻也不知道這是為什麼，更不知道未來又將會如何。

所以，這個故事是這樣的——

很久很久以前，有個小鎮的人們突然非常害怕死亡，害怕到死亡成為了一種疫病，感染了鎮上許多的人。於是，因為不想死去的強烈意志，奇蹟般，他們就真的這樣不老不死的活了很久、很久。他們感到非常非常幸福，即便生活並不富足，也仍為永恆的未來感到欣喜若狂。

直到，沒有染病的人們開始逝去，也不再，有新的生命誕生。

疫病的陰暗再次侵襲了他們，他們在孤獨的永恆裡失去所愛，失去了前進的動力，失去了曾經綻放的光彩，開始一成不變的，活著。

因為，他們有永遠的明天，而他們曾經所愛的人們，卻沒有。

包括女孩。

當得知父母、摯友與戀人都已逝去的那一刻，女孩，便成了半個空殼。

清醒的坐看一成不變的死寂光景，看著街上陌生又熟悉的走屍，她活著，能看見、能呼吸、能感受到整個小小世界，卻再也感受不到最初對生命的所有執著。

彷彿感受不到一絲疲憊般，她穿行在陳腐氣味瀰漫的濃霧中，不斷的、不斷走著，倏地，一列整齊排列的石碑穿破霧靄，浮現在了她的眼前。

石碑上什麼也沒有，是灰霧霧的一片留白，然而女孩卻直覺的知道，那是她所愛之人的墓碑。跪在墓前，淚水無聲落下，但當淚水落到墓碑上的那一瞬，一道強光毫無預警的包圍了她。再次抬起頭時，眼前，只剩下一張溫暖的面孔。

回過神來，女孩才發現，自己已然淚流滿面地將一切告訴了青年。

「傻嗎？」她問。

「不，我明白。」他說。

接著，他起身，拿出自己的珠鍊套到了女孩頸上，並輕輕握起女孩的手，將上頭的墜飾握進了她手中。

攤開手掌，一枚十字架映入眼簾，月色下散發出聖潔的銀色光輝。

「若妳問我，我會說，是信念。」他輕聲說道。

再次坐下，直望進女孩依舊迷茫的雙眼，他又開口。

「這是我的答案。但對於妳，也許更應該這麼說——這世界的道理與真實千千萬萬，妳又怎麼知道，自己所認知的就是必然呢？」

聞此，女孩愣住了。

她還真不曾從這個角度想過，明明簡單的一句話，卻輕易撼動了她此刻之前的堅信。

越想，越覺不敢置信。

她不明白，她怎麼會知道呢？從什麼時候開始，死亡從未知的不安，變成了已知的無可避免的恐懼？

但又或許…那樣的可能性確實值得恐懼？

她望向青年，想尋求一個解答——卻在看見他雙眼的那刻，恍然醒悟。

是啊，她怎麼會忘了呢？

青年看著她的神情，會心一笑，大手撫上了她的臉龐。

「是啊，妳明白的，不是嗎？」

「即使是，我也會和妳一起的。我們都會，和妳一起。」

我們都一樣的啊。他說。

一個月後，小鎮已完全恢復了生機，又變回到那個無風無波的平凡之地，而青年和女孩一家，則收拾好行囊，離開前往了城中。

並不是有什麼非離開不可的理由，只是他們都知道，那對女孩是最好的。

恐懼並沒有消失，也許永遠不會，但我們會遺忘，會忽視，會愛，會用盡所有綻放。

有時候，一種病，不過是思維的堵塞。

你以為你想得真切，卻不知，還有千絲萬縷通往大千世界。